「国際親善試合、日本０－１コロンビア」（２２日、日産スタジアム）

　敗戦直後、すぐに次に視線を向けていた。ＭＦ香川真司（３０）＝ベシクタシュ＝はサポーターへのあいさつで場内を１周する際に、ＭＦ乾、ＭＦ堂安と話す。「どう崩していくか。どう戦っていくか。思ったことを話し合いながら。コミュニケーションをとり続ける必要がある」。試合直後の熱い思いを、ぶつけ合った。

　Ｗ杯ロシア大会以来、森保体制になって初めての代表戦。ＰＫで１点を失った直後の後半２０分。大歓声とともにピッチに入った。２列目の中央。定位置に背番号１０が立った。

　「相手も１点とってから中をより固めてきて、僕らも動きの連動性がちょっとなくなってきた時間帯でもあったので、そこの変化は必要かな。次の課題かなと思います」。

　決定的な仕事はできずに、終わった復帰戦。課題が口をつく。それでも、試合後の取材エリアでは時折、笑みも浮かべた。

　「周りはポテンシャルの高い、若い、いい選手やと思う。お互い生かせられるように。それが日本というチームのキーになる」。敗戦の中で、新生日本に感じた手応え。自らもその輪に加わる思いだ。