「明治安田生命Ｊ１、川崎１－１鹿島」（１日、等々力陸上競技場）

　第２節の１日目が行われ、２連覇中の川崎はホームで鹿島と対戦して１－１で引き分けた。前半９分にＭＦ中村憲剛が直接ＦＫを決めて先制したが、同２１分に鹿島ＦＷ伊藤翔に同点弾を許した。

　予感が確信に変わったのは、蹴った瞬間よりももっと前だった。前半９分、ＦＷ小林が倒されて得たＦＫ。ゴール前やや左、距離は約２０メートル。「すべてのフィーリングがぴったりと合った。置いた瞬間、『自分がしっかり蹴ったら入るな』という確信があった。積み重ね、蓄積です」。

　力みのないフォームから放たれた弾道は、相手が築いた６枚の壁をすり抜け、左のゴールポストをかすめてネットに吸い込まれた。

　今季初得点。プロ１７年目の中村にとっては、Ｊ１初挑戦となった０５年から続く、Ｊ１での連続得点を１５年に伸ばした。１５年連続という記録は、昨季で引退した元鹿島の小笠原氏が持つ１７年連続につぐ数字で、ＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）、ＦＷ中山雅史（沼津）と並ぶ２位タイの記録となった。

　ただ、チームは先制後に追いつかれて、開幕から２戦連続のドロー。３連覇を目指す今季は、特に対戦相手からのマークが厳しく「なりふり構わないというか、ＦＣ東京、鹿島といった名のあるチームも、引いて守ってカウンター（狙い）で、勝ち点を取らせずにくる」という感覚があるという。それでも「そこまでリスペクトしてくれるのは、去年とおととしに残した結果。それを上回れないようでは、３連覇には到底とどかない」とキッパリ。

　連動性の高いスタイルで相手を崩す手法は、年々アップグレードさせていっているだけに「チャンスの数をどんどん増やしたい」。高みを目指して積み上げていくことが、３連覇につながっていくと信じている。