「明治安田生命Ｊ１、Ｃ大阪１－０神戸」（２２日、ヤンマースタジアム長居）

　関西勢対決は、Ｃ大阪が１－０で神戸を下した。Ｃ大阪は後半３２分にＣＫからＤＦ山下達也（３１）がヘディングで決勝点。守備陣はイニエスタ、ビジャ、ポドルスキの神戸攻撃陣を完封した。２３日にはリーグ３連覇を狙う川崎とＦＣ東京の対戦など残り８試合が行われる。

　耐えてしのいで、なにわの桜が開花の時を迎えた。０－０で迎えた後半３２分、右ＣＫから最後はＤＦ山下が頭で押し込んで待望の先制点。今季のＪオープニングゴールを決めた３１歳は「練習でやってきた形。いつも信じて入っているのでボールが来て良かった」と破顔した。クラブ史上、開幕では最多となる４万２２２１人を集めたスタジアムが揺れた。

　相手の巨大戦力に立ち向かった。世界レベルのビッグネームを抱える神戸の攻撃陣を相手に、守勢にまわる時間は長かった。だが、ロティーナ監督は「予想していたこと」。ＭＦ清武も「リトリート（自陣に引く）する時は、ガッツリと相手を外に追いやるというのは練習からやっていた」と胸を張った。

　今季から就任したスペイン人指揮官のもと、パスサッカーを標ぼうする。指揮官は「われわれがよりボールを握ることを期待していた」と話すように、完成はまだ先。それでも、高さと強さを持つＦＷ都倉、ボール奪取に定評のあるＭＦデサバトの投入など、新戦力による戦術的な幅の広さも示した。

　ＦＷ柿谷は「これだけ注目されて勝つのは珍しい」と冗談めかしたが、実は、チームは４万人超のホームで初勝利。「チームはもっと良くなる。まだまだ発展途上」とロティーナ監督。満開が待ち遠しい。