「アジア杯・準決勝、日本３－０イラン」（２８日、アルアイン）

　２大会ぶり５度目の優勝を狙う日本がイランを３－０で下した。後半１１分、エースＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝が、ＭＦ南野拓実（２４）＝ザルツブルク＝の左サイドからのクロスに頭で合わせて先制。２２分にも相手のハンドで得たＰＫを大迫がゴール右に決めて追加すると、ロスタイムにもＭＦ原口元気（２７）＝ハノーバー＝が決定的な３点目を奪った。

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　やはり大迫の存在感は大きい。ボールをキープしてくれるし、時間を作ってくれる。守備にもいっていた。周りの選手の動きを見ても、迷いなくいけていた。彼が入ったことで、南野が生きるようになった。

　南野は大迫の近くにいたし、大迫が下がったときには南野が前にいた。２人の関係性が良く、やりやすさが攻撃のリズムを生んでいた。

　先制したシーンも、南野があきらめずにすぐに立ち上がり、相手の集中が切れたところで、精度の高いクロスを上げた。前に相手が３人いた中、大迫がうまく合わせた状況判断にたけたプレー。技術も高かった。

　チーム全体として守備の安定も見逃せない。前からの守備ができていたし、クロスを上げられたときも数的優位のポジショニングが取れていた。相手がイランだから引き出された力もあると思うし、チームが成長していることを感じた。

　決勝に向けては、冷静になること。そして、培ったものを出していくことだ。空回りしてもだめだし、相手を受けすぎてもだめ。一体感が大事になってくるが、そこについては心配はしていない。

　イラン戦は事実上の決勝戦だったと思っている。ここを突破して良かったと思わないこと、そして油断しないことが大切だ。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）