「アジア杯・準々決勝、日本１－０ベトナム」（２４日、ドバイ）

　２大会ぶり５度目の優勝を目指す日本代表は、ＭＦ堂安律（２０）＝フローニンゲン＝のＰＫ弾で１－０と勝利した。４強に進出した日本は、決勝進出をかけて２８日にイランと対戦する。

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　５試合連続の１点差勝ちとなったが、チーム全体として成長できていると感じる。サウジアラビア戦もそうだったが、１点が入ったことでしっかり守り切るという、意思統一はできている。

　ＶＡＲがポイントとなったが、吉田の得点が取り消しとなった場面はＶＡＲとなればハンド、人の判断なら流されていた。堂安のＰＫについても同じ。ＶＡＲを踏まえ、日本は試合を通してペナルティーエリアで足を出していなかったし、慎重になっていた。何度か相手に打たせることがあったのは、ＶＡＲの影響と言える。

　北川の出来が悪かったわけではないものの、大迫が出てきてリズムや連係が変わった。周りとの関係を考えると、イラン戦は大迫を最初から使う選択肢もあるだろう。

　イランは個々のレベルが高い。今回、１次リーグにおけるイランの戦いぶりを見たが、連係や守備はしっくりいっていなかったものの、徐々に上げていけるチーム。ここまでくると、とにかく集中力を切らさないことが重要だ。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）