日本サッカー協会は５日、アジア杯に臨む日本代表からＭＦ中島翔哉（２４）＝ポルティモネンセ、守田英正（２３）＝川崎＝の２人が負傷のためにチームを離脱し、ＭＦ乾貴士（３０）＝ベティス、ＤＦ塩谷司（３０）＝アルアイン＝を追加招集すると発表した。中島は森保ジャパン発足以降、攻撃陣をけん引。２大会ぶりのアジア制覇に向け、痛いアクシデントとなった。またチームはこの日、地元クラブと完全非公開で練習試合を行い、３－０で勝利した。

　戦いを前に「１０番」の離脱が決まった。日本協会によると、中島は現地２日に行われたポルトガル１部リーグ・ベンフィカ戦で右ふくらはぎを負傷。その後、４日未明にＵＡＥ入りしたが同日中に検査を行った結果、チームを離れることが決まった。

　手痛いアクシデントとなった。中島はロシアＷ杯以降、全ての代表活動で招集。森保体制では４戦で１得点だが、左サイドを主戦場に積極果敢にドリブルで仕掛け続ける。左サイドでコンビを組むＤＦ長友も、４－３と勝利した１０月の親善試合・ウルグアイ戦後に「ドリブルお化け。出てきたころの香川真司（ドルトムント）を見ているよう。あの勢いと能力、才能を感じた」と絶賛。日本の攻撃に迫力を加えていた。

　さらに、４日の練習で右太腿裏を痛めた守田の離脱も決定。追加招集されたのはＭＦ乾と、ＤＦ塩谷となった。乾は、森保監督がコーチとして帯同したロシアＷ杯で、塩谷は広島時代に指揮官の薫陶を受けてはいるが、２人とも新体制発足後では、代表初招集。戦術面のすりあわせと、連係を高める作業は急務となる。

　森保監督は日本での事前合宿終了時に「固定した１１人だけで７試合を戦えるとは思っていない」と総力戦を強調。アクシデントを糧に、アジアの頂点を目指す。