サッカーのドイツ１部・ドルトムントに所属する、元日本代表ＭＦ香川真司が２３日、リーグの冬季中断期間を利用して羽田空港着の航空機で一時帰国。現在、所属先では出場機会が得られないアタッカーは、改めて今冬で移籍する考えを強調した。

　驚くほど、強い口調で言い切った。「この１年振り返った中で、２月にケガをしてからこの１２月までほとんど試合に、Ｗ杯以外で絡めていなかった。今季はなかなか出場機会を得られずに、非常に苦しいシーズンだったなと。２０１９年、必ず良い年にしたい」。２０１８年をこう振り返った香川だが、来年に向けては「僕は早く、所属先で試合に出ること。まずは移籍に向けて集中していきたい」とキッパリと話した。

　ロシアＷ杯では、初戦のコロンビア戦で自身にとってのＷ杯初ゴールとなるＰＫを決めるなど、存在感を示した香川。だが、ドルトムントでは今季から指揮を執るファーブル監督の下で出場機会が得られず、ここまでリーグの先発出場はわずかに１試合のみ。そんな自身の状況を「言うたら、構想外」と客観的に捉えている。「なかなか競争ができない、したくてもできない状態が約１年続いたので。それは非常に長かった。やはりこの３カ月を通してもそうですけど、体は万全なので、なかなかそこ（競争）に加わらせてくれないというか。（戦力として）考えられていないのは、非常に屈辱的で、練習もロクにできない状況もありました。悔しい気持ちを常に抱えながら、この３カ月暮らしていた」と胸の内を語る。

　今冬の移籍先で新天地を希望するのは、かねてより憧れを口にしてきたスペインリーグへの挑戦。「そのために常々動いてきて、なかなか実現していないので。必ず実現したい」と強い意欲を示す。もちろん、オファーあっての移籍市場だけに「そんなに簡単にうまくいくとは思っていない。これほど移籍が難しいものだと、僕自身も肌で感じています」。スペイン以外の移籍も考慮していると言い「自分が考えている、自分がどう、そのチームで成長できるのか、活躍できるのか、そういうものを特にイメージしているので、そことマッチしたチームでプレーできれば最高だなと思います」と語る。

　「（移籍市場は）１月いっぱいまである。どうなるか。１日１日、代理人であったり、自分のチームのみんなでもっと話し合いをしながら、最高の移籍先を見つけてプレーしたい」。新たな挑戦に向け、香川は突き進む。