「天皇杯・準々決勝、甲府０－１鹿島」（２１日、山梨中銀スタジアム）

　準々決勝の残り１試合が行われ、Ｊ１の鹿島がＪ２甲府を１－０で下し、２大会ぶりの４強入りを決めた。後半にＦＷ土居聖真（２６）が決勝点を奪った。１２月１２～２２日のクラブＷ杯に出場する鹿島がベスト４入りしたため、浦和－鹿島、仙台－山形の準決勝は１２月５日、決勝は同９日に前倒しして開催される。

　大苦戦を強いられた鹿島は終盤のワンチャンスで均衡を破り、アジア王者の面目を保った。Ｊ２で９位の甲府に薄氷の勝利。２大会ぶりの頂点へ、大岩監督は「精神的な部分が非常に難しかった」と安堵（あんど）の色を浮かべた。

　悲願のアジア・チャンピオンズリーグ制覇から最初の公式戦。選手たちの動きは硬く、甲府のパスサッカーに対して後手に回った。ただ、後半３１分の決勝点は鹿島らしい抜け目なさを発揮した。

　相手に１人負傷者が出て、数的優位になったわずかな時間帯。永木からパスをもらい、右足で鋭く蹴り込んだ土居は「一瞬の隙を突くのはうちの伝統」とうなずいた。

　大岩監督は「苦労したが、重要な一戦に勝てた」と強調。次はライバル関係にある浦和との大一番だ。