「サッカー・Ｕ－２０女子Ｗ杯・決勝、スペイン１－３日本」（２４日、フランス・バンヌ）

　決勝で日本がスペインを３－１で破って初優勝した。２０１１年のＷ杯、１４年のＵ－１７Ｗ杯に続き、女子で初めて全３カテゴリーのＷ杯制覇を果たした。日本は前半にＭＦ宮沢ひなた（日テレ）が先制点を決め、後半にＦＷ宝田沙織（Ｃ大阪堺）とＭＦ長野風花（仁川）が加点した。終盤のスペインの反撃を１点に抑え、１次リーグで０－１と敗れた相手との再戦を制した。

　最後まで自分たちのスタイルを貫き通した。強豪スペインにボールを回されても慌てることはない。献身的な守備と積極的な攻撃を織り交ぜる試合巧者ぶりを発揮し、見事な完勝劇。チームの要のＭＦ長野は「一人一人が役割を果たした結果」と感涙にむせんだ。

　劣勢だった前半３８分にＭＦ宮沢が均衡を破った。ＧＫが前に出る傾向をつかみ、痛めている右足でミドルシュート。「いざというときに取っておいた」と試合前の練習でも温存していた足を振り抜き、先制点を突き刺した。

　後半にＦＷ宝田と長野が決めて突き放すと、相手は攻め手を失ってロングボールを増やす。１点は返されたが、主将のＤＦ南は「高さで負けても落下地点の読みは勝っていた」と体格の不利を動きでカバーし、はね返し続けた。

　先発のうち７人が、２年前のＵ－１７Ｗ杯決勝で北朝鮮にＰＫ戦の末に屈した悔しさを知る。その一人の長野は「やっと優勝ができた。世界一を目指してやってきて、本当に幸せ」と声を弾ませた。「この先もＷ杯や東京五輪と続く。選手たちがさらに強く、うまく成長してくれることを願うばかり」と池田太監督（４７）。なでしこジャパンの世界一から７年。日本らしいスタイルを脈々と受け継ぐ若きイレブンが、新時代の扉を開いた。