「アジア大会・サッカー男子・１次リーグＤ組、日本４－０パキスタン」（１６日、ウィバワムクティスタジアム）

　サッカー男子の１次リーグＤ組で、２０２０年東京五輪世代のＵ－２１で臨む日本はパキスタンを４－０で退け、２連勝とした。森保一監督（４９）は１－０で辛勝した１４日のネパール戦からスタメンを８人変更。初先発したＭＦ岩崎悠人（２０）＝京都＝が２得点した。１９日に１次リーグ最終戦は今年のＵ－２３アジア選手権で準優勝したベトナムと対戦する。

　初戦のネパール戦では消化不良だった攻撃陣が活性化してきた。前半２分、ロングボールに抜け出したＭＦ岩崎が先制ゴールを挙げると、ＦＷ旗手、ＦＷ前田が立て続けに得点。さらに同３５分にゴール前中央から岩崎が２点目を決めるなど、前半だけで４得点。ゴールラッシュでパキスタンを退けた。

　終始ボールを支配したネパール戦では、相手ゴール前で守備を崩しきるアイデアやシュート精度を欠いた。結果的に１点しか奪えなかった。

　森保監督は１５日の練習で「決定機はかなりあった。試合展開の中で追加点がほしかった」と苦言。ミドルシュートなど貪欲に得点を狙う意識を求めた。

　選手は指揮官の意図を敏感に感じ取った。岩崎は「自分の持ち味はゴールに向かっていく仕掛け。そこを出したい。選手同士で話して活路を見いだしていきたい」。ＦＷ旗手も「もう少しミドルを打っていく」とゴール量産を誓っていた。

　格下のパキスタンが相手だったとはいえ、相手ゴール前で連係するシーンは初戦とは段違いに増えた。後半に加点できなかったのは課題だが、チームに浸透した攻めの姿勢が４得点となって結実した。

　大胆な選手入れ替えの効果で、１９日のベトナム戦には疲労の影響を最小限にして臨めそう。ベスト４をノルマとして掲げるヤング森保ジャパンが、着実に歩みを進めている。