「アジア大会・サッカー男子・１次リーグＤ組、Ｕ－２１日本１－０Ｕ－２３ネパール」（１４日、チカラン）

　森保一監督（４９）が、７月にフル代表との兼任となってから初めての試合を白星で飾った。ただ、前半７分に先制したものの、格下相手に攻めあぐねて消化不良の一戦となった。“兼任デビュー戦”を飾った指揮官の一問一答は次の通り。

　（自らマイクを握り）

　「どの大会でも初戦は難しい。その中で、勝利を収めたことはチームとしてよかった。内容は無失点で終えられて、勝つことができたのはディフェンス面はよかったと。攻撃では相手を押し込んだ状態を多くつくれたのはよかった。勝利は非常に大切で、選手には『よく頑張った』と言ってあげたいが、２点目、３点目と試合決める追加点を入れたかった」

　－３バックで臨んだが、短い練習時間で実際やってみた感触は。今後も継続するのか。

　「東京五輪代表チームが昨年立ち上がって、昨年は３バックで戦いつつ、試合展開によって４バックも使いながらやってきた。基本的にはこれまでやってきたことを続けながら、状況を見て形を変えた方が良ければ形を変えていく。３バックにしても４バックにしても、攻撃は変わらない。選手にはシステムにかかわらず対応するように話している。今後も展開、状況を見て決めていきたい」

　－追加点を奪いきるためにもっと出してほしかった姿勢は。

　「物足りなかった部分では２点目（を取れなかったこと）。チャンスは十分つくったが、そこで入っていれば追加点につながっていた。選手にはさらに得点だけでなく、得点チャンスをつくれるように。相手がどんなシステムできても、崩せるように語りかけていきたい」

　－兼任初戦を勝利で飾って。

　「兼任になって初戦という意識はなかった。アジア大会に向けたＵ２１として、最高の準備をして臨む（だけだった）。今日、初戦は難しい戦いだったが、選手も昨日ピッチの状態が（よくなくて練習できなかった）。ただ、兼任になって、この大会をまず最高の大会にすることと、その次に続くことを考えた。まず目の前のことを考えつつやっていきたい」

　－攻守の切り替えの指示。

　「選手がやれてなくて言ったわけではない。初戦と言うこともあって自然と（出た）。意識して出したわけではない」

　－事実上２人しか交代していない。ベンチとしては動かなかった。選手に任せたのか。

　「試合の流れが悪ければ違ったかもしれないが、チャンスはつくっていて、あとは決めきれるかだった。攻守の切り替えもしっかりスムーズにいっていたと思う。ただ、もっとシュートチャンスをつくれたかなと思う。チームとしてやっていかないといけない」

　－フル代表のチャンスに、選手のアピールはどう映ったか。

　「選手はフル代表につながると、チャンスだと捉えていると思うので、さらにアピールしてほしい」

　－選手はなめていたわけではないと思うが、相手に面食らったのか。

　「面食らっていたらカウンターを食らったと思う。（相手に）シュートも打たれていない。よく集中してくれた。追加点を取れなかったが、相手にチャンスを与えなかった。油断や、相手を見下すことがあればもっとピンチがあったと思う」