「明治安田生命Ｊ１、浦和２－０川崎」（１日、埼玉スタジアム）

　浦和はＧＫ西川周作（３２）が好セーブを連発し、２－０で川崎に快勝した。Ｇ大阪は終了間際に磐田に追い付かれ、１－１の引き分け。宮本恒靖新監督（４１）は初勝利を逃した。ＦＣ東京は鹿島に２－１で逆転勝ち。首位の広島は横浜Ｍに４－１で大勝し、神戸とＣ大阪は１－１で引き分けた。

　不動の心得。ＧＫ西川は、しびれる時間をじっと耐えた。「自分が動けば相手を楽にする。動かなければ、相手がどっちかに蹴ると思った」。後半２１分、味方ＭＦ橋岡のパスミスで迎えた川崎ＦＷ小林と１対１になるピンチ。守護神は冷静に昨季得点王のシュートを見極め、右足で防いだ。

　ビッグセーブのヒントは世界の舞台にあった。「Ｗ杯の失点シーンも自分の経験にしたい」と、クラブの分析担当に希望してＷ杯ロシア大会からゴールシーンを抽出。「角度がないところや、ピンチになればなるほど、ＧＫが（ボールに対して）チャレンジして、失点していた」という傾向をつかんだ。

　かつての恩師がピッチを見つめていた。視察に訪れた日本代表の森保監督は、広島時代に共に戦った関係。１９歳橋岡のミスを帳消しにした好守を「あのプレーも良かったが、ミスした橋岡を鼓舞してというか励ましてやっていく姿がすごく良いなと」と評価した。Ｗ杯代表入りは逃した西川だが「また一緒にやりたい。代表に呼んでもらえるようにチームで結果を出していきたい」と復帰を目指す。

　チームはこれで２連勝で、Ｊ史上３クラブ目となるＪ１通算４００勝を達成した。「次もゼロに抑えられるよう、また準備していきたい」。守護神の目は次なる戦いに向いていた。