「明治安田生命Ｊ１、広島４－０Ｇ大阪」（１８日、エディオンスタジアム広島）

　Ｗ杯ロシア大会による中断から約２カ月ぶりに再開し、首位の広島がＦＷパトリックの２ゴールなどでＧ大阪に４－０と快勝して勝ち点を４０に伸ばした。２位ＦＣ東京は柏を１－０で下し、中断前から８戦負けなしで勝ち点３１。３位の川崎は札幌を２－１で退け、同３０とした。Ｃ大阪は清水に０－３で敗れた。

　今ここに立つ意味を一蹴り一蹴りに込め続けた。開始早々に数的有利となったこともあるが、首位広島が４得点の大勝。広島一筋１５年目、岡山県倉敷市出身の主将ＭＦ青山敏弘（３２）は「何かを届けられたかな」とつぶやいた。

　地元が、そしてプロ入り以降ともに戦ってきた町が西日本豪雨で大きな被害を受けた。「言葉が出なかった。試合をしてていいのかなという思いもあった」。スタンドには「がんばろう広島」の横断幕が掲げられ、試合前は黙とう。腕には喪章。「いつものスタンドじゃない」とも感じた。しかしだからこそ、サッカーの力を示すことこそ使命だった。

　１点リードの前半４１分、ＦＷパトリックの２点目を右足クロスでアシスト。終了間際の４点目も青山の絶妙な縦パスが起点だった。足を止める選手は誰一人いなかった。

　青山自身ロシアＷ杯日本代表候補に選出されながら、右膝負傷で離脱。全ての思いをピッチにぶつけた。「ここから始めるという思いでいた。この勝利で一歩踏み出せたのかな」。届け、愛する街へ。大きな大きな９０分だ。