「ドイツ１部リーグ・ホッフェンハイム３－１ドルトムント」（１２日、ホッフェンハイム）

　ドイツ１部の最終節でドルトムントのＭＦ香川真司（２９）が１－３で敗れたホッフェンハイム戦の後半３０分から出場し、左足首負傷から約３カ月ぶりの復帰を果たした。患部の状態について「問題ない」と語り、Ｗ杯ロシア大会の日本代表入りへ意欲を示した。ＤＦ酒井高徳とＦＷ伊藤達哉が所属するハンブルガーＳＶはクラブ初の２部降格が決定。ケルンのＦＷ大迫勇也はウォルフスブルク戦に途中出場し、マインツのＦＷ武藤嘉紀はブレーメン戦にフル出場した。

　リーグ最終節。背番号「２３」がやっとピッチに戻ってきた。約３カ月ぶりの実戦復帰。積極的に動き回った１５分余りの出場を振り返った香川は、「これからまだ１カ月ある。問題ない。さらにここから（状態を）上げていければいい」とＷ杯の舞台を見据えて、前向きな言葉を並べた。

　１－３とリードを広げられた直後の後半３０分に投入。大きな見せ場こそなかったが、最前線でフォアチェックして守備のリズムをつくり、果敢な突破も見せた。予想以上に回復が長引いた左足首が、プレーに耐えることは示した。

　２月１０日のハンブルガーＳＶ戦で負傷。４月末にベンチ入りまでこぎ着けたが、１日に痛みが再発し、２日にＭＲＩによる検査を受けた。Ｗ杯出場に暗雲が立ち込め、香川も一時は「神経質になっていた」と明かす。欧州視察に訪れた日本代表の西野監督にも練習や試合での姿は直接見せられなかったが、検査結果は問題なし。「一番大事なのは２１日から（国内合宿に）合流すること。いいコンディションで入れれば問題ない」と言い切る。

　長らく欧州の高いレベルでプレーし、日本の１０番を背負ってきた自負がある。「経験が必要になってくる。そういう役割は感じている」。不安などない。状態を万全にして、必ずロシアの地で躍動する。