サッカーの２０２０年東京五輪世代を、６月に行われるＷ杯ロシア大会に出場する日本代表チームに同行させて強化を図るプランがあることが２７日、分かった。大会期間中のＷ杯メンバーの紅白戦相手や、地元クラブチームなどとの練習試合、Ｗ杯本大会の試合観戦などで世界トップを体感させる。１９６８年メキシコ五輪以来５２年ぶりのメダル獲得へ、英才教育を施す。

　ロシアでＷ杯日本代表チームのコンディション調整と、東京五輪世代の育成という両輪を回す。日本サッカー協会幹部によると、東京五輪世代であるＵ－１９代表をＷ杯に臨むＡ代表に同行させ、チームのサポートをさせる方針を固めており、それに加えて“出稽古”も計画しているという。

　同世代にはＦＷ久保建英（１６）＝ＦＣ東京、中村敬斗（１７）＝Ｇ大阪＝といった若き才能がひしめく。Ｗ杯期間中には、控え組のＡ代表選手たちとの紅白戦を行うなどして練習をサポート。さらにロシアや近隣諸国の世代別代表やクラブチームと「練習試合もできれば」（同幹部）と、実戦経験を積ませる意向だ。

　さらに世界のトップを直接見る機会もありそうだ。日本代表の試合はもちろんだが、ベースキャンプを置くカザンでは、１次リーグでイラン－スペイン、フランス－オーストラリア、韓国－ドイツ、ポーランド－コロンビアの４試合が開催予定。見て学ぶ生きた教材は多く、２年後の東京五輪に向け「Ａ代表に帯同して練習試合をして、Ｗ杯の試合も見られる。これは大きなこと」と協会側も成果を期待する。

　選手のコンディション管理に強いこだわりを持つＡ代表のハリルホジッチ監督も「いいんじゃないかと快諾してくれた」と同幹部。指揮官の了解を得て、実現へと至った東京五輪世代の強化プラン。貴重な体験を、ＴＯＫＹＯ２０２０での躍進につなげる。