サッカー日本代表ＦＷ大迫勇也（２７）＝ケルン＝が１日、ドイツリーグの冬季休暇明けに合わせて、成田空港からドイツに向かった。

　昨年１２月に肺炎で離脱した。帰国中の１０日間で、帰省や温泉旅行など家族とリラックスして過ごしながら、「走り込みました」とトレーニングは欠かさなかった。この日は帰国時と比べて少々ふっくらした、血色のいい表情で、「落ちていた体重も戻っています。しっかり筋肉も付いてきたんじゃないですか。（２日の練習から）参加すると思います。（チームと）話してからですが」と万全を強調した。

　６月にはＷ杯ロシア大会を迎える。それでも「Ｗ杯もそうですけど、まずはブンデスの試合があるのでそこで１戦１戦しっかりと戦うことがＷ杯に近づくかなと。まだ選ばれる保証もないし、結果を出した人が行くものだと思っています」と所属チームで結果を出すことにこだわる思いを口にした。

　ケルンは現在、ダントツの最下位に沈み、来季の２部降格圏に沈む。「自分たちが置かれている立場でどれだけ苦しんで成長できるかなんで、みんなそれぞれの立場があると思うけど、僕もそうだし、これからが勝負じゃないですか」。どん底のチームを救う努力を自らの成長につなげた上で、Ｗ杯に向かう思いだ。