「Ｗ杯アジア最終予選、日本２－０オーストラリア」（３１日、埼玉スタジアム２００２）

　ハリルジャパン発足時からサッカー日本代表の中心的役割を担ってきたＦＷ本田圭佑（３１）＝パチューカ＝、ＭＦ香川真司（２８）＝ドルトムント＝は、ベンチ入りしたものの、出場機会なく大一番を終えた。終了直後にはベンチを飛び出し、笑顔で出場メンバーらと抱き合い、奮闘をたたえた。

　この試合では２０１６年リオデジャネイロ五輪代表でもあるＦＷ浅野（シュツットガルト）、ＭＦ井手口（Ｇ大阪）がスタメン抜てきされ、ゴールを決める活躍をした。０８年北京五輪代表である本田、香川から“２世代下”が代表での主力として活躍できるほど成長してきた。

　６大会連続Ｗ杯出場を決める歓喜の中で、進みつつある世代交代も示した一戦となった。