日本サッカー協会は１７日、第９７回天皇杯全日本選手権（日本協会、Ｊリーグ主催、共同通信社、ＮＨＫ共催）の開幕を前に東京都内で記者会見を開き、前回大会を制したＪ１鹿島の石井監督は「どんな試合も勝つために戦う。連覇をしたい」と意気込みを口にした。
過密日程を避けるため今大会から開幕が４月に早まり、１回戦は２２、２３日に行われる。Ｊ１とＪ２勢は６月２１日の２回戦から登場し、決勝は来年１月１日に埼玉スタジアムで初めて開催される。日本協会の田嶋会長は「日本代表選手も試合に出られる日程となっている。よりレベルの高い大会になる」と期待した。
