「Ｗ杯アジア最終予選、日本４－０タイ」（２８日、埼玉スタジアム２００２）

　ＦＷ岡崎慎司（３０）＝レスター＝が日本歴代３人目の国際Ａマッチ通算５０ゴールを達成した。前半１９分に右クロスをヘディングで決めた。ＭＦ香川真司（２８）＝ドルトムント＝の先制弾を含めて４得点を挙げた。

　トップ下で先発したＭＦ香川が、快勝の呼び水となる先制弾を決めた。前半８分、久保の右からのクロスをゴール前で受け、ＤＦをかわし、右足で技ありのゴール。「うまく相手のタイミングをずらせた。いい時間帯に決められた」と自賛した。

　代表では昨年６月３日のブルガリア戦以来２９８日ぶりの得点に「結果を出せてなかったので、この２連戦で決めないといけないと思っていた」。ドルトムントでも出場機会が増えてきたが、「それまでずっと出ていなかったし不安の方が大きかった。その重圧も含めていい経験になったし、この２連勝は個人的にも大きい」と胸をなで下ろした。

　６月のイラク戦に向けても、所属での活躍が自身の試金石になる。「クラブでの評価は常に代表につながるし、（現在の）クラブでの結果は物足りない」。Ｂミュンヘン戦や欧州ＣＬとヤマ場が続くが、「次の３カ月しっかり結果を残して、帰ってきたい。厳しい戦いを勝ち続ければまたその次がある」。輝きを取り戻しつつある１０番が表情を引き締めた。