「明治安田生命Ｊ１、鹿島０－１ＦＣ東京」（２５日、カシマサッカースタジアム）

　明治安田生命Ｊリーグは、Ｊ１・８試合で２５年目のシーズンが開幕した。元日本代表ＦＷ大久保嘉人（３４）が加入した昨季年間９位のＦＣ東京は、アウェーで昨季覇者の鹿島を１－０で破った。後半３７分にオウンゴールで先制し、１点を守り切った。ＦＣ東京がカシマスタジアムで勝ったのは、リーグ戦では０７年６月３０日以来、１０年ぶり２回目。鬼門を突破し、初優勝へ白星発進した。

　勝利の瞬間、ＦＷ大久保嘉は空に向かって吠（ほ）えた。「ホッとした。不安だったし、相手も鹿島だったし。どんな形でもいいから、勝てればと思っていた」。選手たちは抱き合い、ベンチ前でも歓喜の輪ができた。その光景が、この一戦への意気込みを示していた。

　耐えてつかんだ勝利だ。昨季王者に危険な場面も作られたが、ＤＦ森重らを中心に体を張って防ぎ続けた。後半１４分には絶体絶命の場面を迎えたものの、ＧＫ林が左手一本でビッグセーブした。

　同３７分、途中出場のＭＦ中島がミドルシュートを放つと、大久保嘉とＭＦ永井がこぼれ球を狙って猛突進。３４歳のベテランが「ピッチの状態も悪かった。何かが起こる可能性があった」と語るように、相手ＧＫがはじき、オウンゴールを導き出した。

　“新生ＦＣ東京”の船出だった。１１人を放出し、１２人を新戦力として獲得。約３分の１の顔ぶれが変わり、この日の先発も５人が新加入選手だった。

　川崎から加わった元日本代表は「相手のＧＫ（権純泰）はＪリーグが初めてだから脅威を与えたかった」と前半７分にチーム最初のシュートを放ち、後半１４分にはＣＫから決定機に顔を出した。至近距離からのボレーは惜しくも外れたが「（ＧＫの）顔面（脇）を狙ったが、タイミングがずれた」と語るなど、闘争心を植え付けた。

　大久保嘉について篠田監督は「練習から手を抜かない姿勢を見せてくれて驚いている。若手にも、元からいた選手にも刺激になっている」と絶賛。３４歳のストライカーは「みんな戦えていたんじゃない？」と振り返った。

　強力な個性を持つ歯車は、完全にはかみ合っていない。ただ、大久保嘉は「今日勝ったことで、チームは絶対に良くなる」と言う。悲願のリーグＶへ、ＦＣ東京が最高の形で第一歩を踏み出した。