Ｊ１広島は１４日、広島市内で新加入選手の発表を行い、米メジャーリーグ・サッカー（ＭＬＳ）のバンクーバーから加入したＦＷ工藤壮人（２６）が「チームを優勝させるために来ました」と力強く抱負を語った。

　０９年から１５年まで柏でプレーし、Ｊ１通算１６２試合で５６得点をマーク。日本代表にも選ばれた。しかし、昨年在籍したバンクーバーではＧＫと衝突してアゴを骨折する負傷などもあって１７試合出場で２得点に終わった。

　「多くの試合でベンチから見ている状況だった。監督から信頼を感じられない起用法もあった。（米国に）残ったとして難しい挑戦になると思った」。そこへ広島からオファーが届き、「年齢的なこと（今年２７歳）もあるので、自分を必要とされているところでプレーしたい」と広島入りを決めた。

　わずか１年でのＪリーグ復帰。背番号は「５０」に決まった。柏時代の工藤といえば、背番号９が代名詞だったが、広島では移籍が取りざたされているＦＷウタカが付けている。工藤は「付けたい番号もあったけど、いろんな事情があるので。５０番はＪリーグの規定で最大の番号。最大限の力をチームのために発揮するという思いも込めて５０番に決めた」と説明した。

　「伝統ある紫のユニホームを着て開幕戦のピッチに立ちたい。ゴールが期待される立場だと思うが、最大の目標は優勝。優勝するために自分に何ができるかを第一優先に考えていきたい」。元日本代表ＦＷの佐藤が名古屋へ移籍し、さらにウタカの退団も濃厚となっている広島。その攻撃陣の穴を新ストライカーが埋める覚悟だ。