Ｊ１広島は２１日、元日本代表・ＦＷ佐藤寿人（３４）の名古屋への完全移籍を発表した。Ｊ１通算歴代２位の１６１ゴールを誇り、３度のリーグ制覇に大きく貢献したエースは今季、１９試合で４得点。チームは契約更新を打診したが、出場機会を求めて新たな挑戦を選択した。

　エースが、チームを去る決断を下した。広島を愛し、広島で完全燃焼する思いがあった。だが、名古屋からのオファーに佐藤の心は動く。ピッチに立ちたい－。選手としての純粋な思いだった。

　「話を頂き、自分の中で選手としてまだまだ戦いたい、勝ちたい、ゴールを決めたい、チームのために体を張りたい。自分のためにチャレンジしたいという気持ちが強く、移籍を決断しました」。クラブを通じてコメントを発表した。

　チームの象徴的存在。３度のリーグ制覇は、この男なくして語ることはできない。時にチームと衝突し、ベンチを外れたこともある。誰よりもゴールや勝利に対する高い意識があったからだった。

　名古屋は来季からＪ２に降格する。ＦＷ永井はＦＣ東京から、ＦＷ川又は新潟などからオファーを受けており、いずれも流出の可能性がある。３４歳と年齢を重ねても、佐藤の得点感覚に陰りはない。手薄な攻撃陣を補い、１年でＪ１に復帰させることが、エースに課せられた使命だ。

　「サヨナラは言いません。ありがとう。そして、行ってきます」。１２年間、背中を押してくれたさまざまな人に感謝の言葉を紡いだ。サポーターも思いは同じはず。そしてこう言うだろう。「ありがとう、行ってらっしゃい」。