Ｊ２第２０節の“瀬戸大橋ダービー”カマタマーレ讃岐－ファジアーノ岡山は２６日、香川県丸亀市のＰｉｋａｒａスタジアムで今季第１戦が行われる（午後７時キックオフ）。瀬戸大橋でつながる隣県クラブ同士の対決は今年で３年目。過去４試合は讃岐が２勝１分け１敗と勝ち越している。讃岐は宿敵相手に連勝を、岡山はタイに持ち込む白星を狙う。

　讃岐がＪ２に昇格した２０１４年に産声を上げた「瀬戸大橋ダービー」。歴史はまだ浅いが、その戦いが持つ意味は十分に重い。過去４戦は讃岐の２勝１分け１敗。今年も地域のプライドをかけ、熱い戦いがピッチの上で繰り広げられるはずだ。

　昨年１１月の前回対決では、讃岐が２－１で勝ち点３をつかんだ。地元・香川県出身のＭＦ高木和正（３１）が２ゴールを挙げる活躍を見せた。その高木は今月４日の第１６節・Ｃ大阪戦で左太もも裏を負傷して戦線離脱。岡山戦での復帰を目指して調整を続けており「ダービーにはたくさんの人が来てくれる。自分が香川県代表として出場したい」と語る。

　岡山の攻撃陣では、今季７得点と好調のＦＷ押谷祐樹（２６）が闘志をみなぎらせる。一昨年の讃岐戦は２試合で３得点を挙げ、“ダービー男”と呼ばれた。しかし、昨年は５月の第１戦でイエロー２枚の退場を喫するなど、２試合とも不本意な内容だった。「ダービーはサポーターが熱くなって、讃岐も普段より強くなる。昨年はいい思い出がないので、今年は頑張りたい」。ダービー男復活を狙っている。

　守備陣でも楽しみな対決がある。岡山の元日本代表ＤＦ岩政大樹（３４）と讃岐のＤＦ藤井航大（２５）。２人は東京学芸大の先輩後輩で、藤井は「岩政さんは自分にとって目標の選手。思い切って勝負したい」と力を込める。ともに長身のセンターバックで、力強いヘディングが武器。特にセットプレーでの激しい攻防に注目だ。

　今季は開幕から安定した戦いぶりでＪ１昇格を視界にとらえる岡山。リオ五輪出場を決めたＵ－２３日本代表のＭＦ矢島慎也（２２）らが織りなす攻撃は多彩で、ＤＦ岩政が統率する守備も堅い。讃岐も持ち味の堅守速攻を武器に上位浮上を狙う。

　ダービーマッチを前に、両クラブの指揮官も熱い思いを隠さない。「相手はＪ１を目指すチーム。リスペクトしながらも、しっかりと戦って勝ちを目指したい」と讃岐・北野誠監督（４８）。岡山・長沢徹監督（４８）も「過去の戦績で言えば、この対戦は讃岐さんの方が上。我々はそこを乗り越えなくてはいけない」と必勝を誓った。互いに負けられない一戦。勝ち点３をつかみ、過酷な夏場の戦いに向けて弾みをつけたい。