「Ｊ１、Ｇ大阪２-２ＦＣ東京」（７日、万博）

　昨季覇者のＧ大阪と対戦したＦＣ東京は、０－２からＦＷ武藤嘉紀（２２）が２ゴールを奪って引き分けた。広島はＦＷ佐藤寿人（３２）のゴールなどで甲府に快勝。川崎も大久保嘉人（３２）がダメ押し弾を決めて横浜Ｍを下した。昨季２位の浦和はＪ１復帰の湘南を３－１で退け、Ｊ１初昇格の松本は名古屋と３－３で引き分けた。清水－鹿島は８日に行われる。

　今季始動日から、ことあるごとに口にしてきた「得点王になる」という言葉にうそはなかった。武藤は開幕戦からいきなりの２発発進。雨が打ち付ける敵地・万博で王者から歓喜を奪い取った。

　２点を追う後半３０分、ＭＦ東のクロスをＦＷ前田がゴール前へと落とすと、武藤はこれをしっかりと足元に収めた。背にした相手ＤＦを押さえ込みつつ、左足を振った。わずかにできた隙間から抜け出たボールはゴール右隅に転がった。

　試合終了間際には、さらなる歓喜をチームに呼び込んだ。ＭＦ梶山のスルーパスを相手ＤＦがクリアすると、足元へとこぼれた。ゴールまで約２５メートル。ワントラップからためらうことなく右足を振り抜き、ゴール右隅に同点弾を突き刺した。

　開幕戦を前に武藤は「期待と不安で言えば７対３ぐらい。どんなときでも、それは付きまとう。自信が１００％じゃない。だけど、不安があるからもっと頑張ろうと思える。ゴールを重ねれば、きっと不安は消え、期待の占める割合は変わっていく」と話していた。

　その言葉通り、期待を膨らませる活躍を見せた男は「何とかして流れを変えたかった。チームを救うことができて良かった」と白い歯をのぞかせた。日本代表に抜てきしてくれたアギーレ監督が解任されても「何もかも一からのスタート。アピールできて良かった」と前を向いた。最後まで諦めず闘志を前面に戦い続けた。だからこその２ゴール。期待のストライカーが確かな成長を感じさせた。