「天皇杯・準々決勝、広島１（ＰＫ３-２）１甲府」（２２日、Ｅスタ）

　Ｊ１で２連覇したサンフレッチェ広島は、ヴァンフォーレ甲府にＰＫ戦（３‐２）の末、勝利。６年ぶりに４強入りを果たした。ＦＷ佐藤寿人（３１）が８試合ぶりのゴールを決め、勝利に貢献した。ＦＣ東京と戦う準決勝は２９日、国立競技場で行われる。

　スタジアムのサポーターが総立ちになった。気温８度という寒さもお構いなし。佐藤のビューティフルゴールに酔いしれた。

　０‐０の前半２３分。ペナルティーエリア外で左サイド水本からのパスを左足かかとで浮かし、一気にＤＦ２人を突破。右足でダイレクトボレーシュートをたたき込んだ。「いいトラップができた。イメージ通り」。１０月１４日、２回戦のロアッソ熊本戦以来、８試合ぶりのゴールだ。

　得点の予行演習はバッチリだった。この日の朝だ。テレビで、ドイツ・マインツＦＷ岡崎のハンブルガーＳＶ戦の得点シーンを見た。岡崎は浮き球のパスに反応し、ペナルティーエリア内に進入。頭でコントロールすると、右足でダイレクトボレーシュートを決めた。「イメージできていた。ゴールに向かう姿勢もインプットできた」とニヤリと笑った。

　試合は延長戦（１‐１）でも決着せずＰＫ戦へ突入。甲府が３人失敗し、苦しみながら勝利をつかみ取った。

　準決勝は２９日（国立）、ＦＣ東京と対戦する。「優勝カップを掲げたい。そのために第一関門を突破する」と意気込んだ背番号１１。リーグ戦の疲労は残るが、最高の形で１３年度シーズンを締めくくるため、アクセルは緩めない。