「Ｊ１、鹿島０-２広島」（７日、カシマ）

　サンフレッチェ広島が７日、奇跡を起こした。最終節のアウェー鹿島戦に勝利。勝ち点を６３とし、横浜Ｍが川崎に敗れ勝ち点６２にとどまったため、逆転で２連覇を達成した。２連覇は、０９年まで３連覇した鹿島以来（５度目）となる。森保一監督（４５）は就任から２年で快挙達成。選手、サポーターと共に喜びを爆発させた。

　試合終了後に飛び込んできた横浜Ｍ敗戦の一報。逆転での２連覇達成に森保監督は感情を爆発させた。スタッフ、選手と抱擁を交わし絶叫。優勝監督インタビューでは「一丸となって戦った。苦しい中でも力を合わせブレずにやってきたことが結果につながった」と声を弾ませた。

　前半３５分に石原のシュートで先制。後半３５分にも石原が追加点を挙げた。守ってはＧＫ西川を中心に無失点で切り抜けた。これで先制した試合は１７勝２分け。不敗神話の誕生だ。

　開幕当初は主力に故障が相次いだ。それでも着実に勝ち点を積み上げた。夏場に５連勝をマーク。その後３連敗を喫したが「去年優勝した成功体験がある。自分たちのサッカーができれば大丈夫だという思いがあった。今年の方が厳しいシーズンだったけど、全員で乗り越えられた」。人もボールも動くサッカーを貫き、上位を死守し続けた。

　２連覇の原動力はリーグ最少失点の守備力だ。今季は２９失点。２０点台は１８クラブ中で広島しかない。「相手がわれわれの攻撃を研究し、良さを消してきた。その中で得点するのは並大抵のことではない。この順位にいられるのは安定した守備があったからこそ」。この日も完封勝利。１５試合連続無失点のクラブタイ記録に並んだ。

　さらに指揮官が評価したのが精神力の強さだ。１０月１９日に横浜Ｍと直接対決に敗れ首位陥落。自力Ｖが消滅した。それでも選手の心は折れなかった。この日も勝利が絶対条件の中で重圧をはねのけた。「精神的なタフさやしぶとさは去年よりも間違いなく強くなっている」と目を細めた。

　今季のスローガンは「一丸」だ。４５歳の青年監督を船頭にイレブンが乗り込んだ船、“森保一丸”。心技体、全てを充実させ一つになった広島が、逆転での２連覇という奇跡を成し遂げた。