「トヨタ・クラブＷ杯・準決勝、チェルシー３‐１モンテレイ」（１３日、横浜国際）

　初出場の欧州王者チェルシー（イングランド）がスペイン代表ＭＦマタ（２４）のゴールなどにより、北中米カリブ海王者のモンテレイ（メキシコ）を３‐１で下した。各国代表がそろったスター集団と、南米王者コリンチャンス（ブラジル）との決勝は１６日に横浜国際総合競技場で行われる。

　一瞬だった。あっという間にチェルシーが先制ゴールを奪った。前半１７分、左サイドのＤＦコールが前線へパスを出して攻め上がる。受け取ったＭＦオスカルがヒールで流し、コールが走り込んでゴール前へ折り返した。待っていたのはＭＦマタ。冷静に左足でゴールにたたき込んだ。

　ロンドンに本拠を置く欧州王者は本気だった。後半開始１７秒で“ベルギーの至宝”と呼ばれるＭＦアザールから、スペイン代表のＦＷフェルナンドトレスが決めて追加点を奪うと、同３分にはオウンゴールで３‐０。１点を返されたものの、各国代表をそろえるスター軍団が実力を見せつけた。

　チェルシーにはクラブ世界一を逃せない理由がある。今季の欧州ＣＬでは、前回優勝クラブが初めて１次リーグで敗退する屈辱を味わった。プライドを少しでも取り戻すために、取れるタイトルは一つでも欲しい。先制点のマタは「決勝戦はチャンピオンになるためにベストを尽くす。もちろん自信はある」と言い切った。

　さらに、１１月に就任したばかりのベニテス監督は、かつてリバプールを率いていた際に、チェルシーサポーターを侮辱するような発言をしたことが原因で、“嫌われ者”のレッテルをはられている。この試合でも、場内スクリーンに姿が映されると味方からブーイングを浴びてしまった。

　おまけにオーナーは金も出すが口も出すことで知られる“石油王”のアブラモビッチ氏。ベニテス氏は暫定監督として見られており、Ｖ逸は解任につながりかねない。会見で「決勝では何が起こるか分からない。相手もいい。どんなチームに対しても、勝たなくてはならない」と必勝を誓った。