「Ｕ２０女子Ｗ杯・準々決勝、日本３‐１韓国」（３０日、国立）

　宿敵破り、女子サッカー界に新たな歴史を刻んだ。Ｕ‐２０日本代表「ヤングなでしこ」は韓国を３‐１で破り、大会初の４強進出を決めた。日本はエースＭＦ田中陽子（１９）＝ＩＮＡＣ神戸＝が、大儀見優季の持つ国際Ａマッチ４試合連続ゴールの日本女子記録に並ぶゴールを決めるなど３得点で、２年前のＵ‐１７Ｗ杯決勝戦で敗れた韓国を撃破した。９月４日の準決勝では、３１日に行われるドイツ‐ノルウェーの勝者と戦う。

　雪辱の歓喜は控えめだった。チームメートが笑顔でベンチへ駆け出す中、ＭＦ田中陽は、ピッチでうなだれる韓国のエースＦＷ余ミン智の肩に手をやり、健闘をたたえた。「次があるんだ」。試合終了の瞬間、浮かんだ思い。「何がなんでも勝ちたいと思っていたので、うれしい」。そんな感情を派手に体現せず、静かな闘志を胸に頂上を見据えた。

　初戦から４試合連続ゴールで、日本を初の４強進出に導いた。２‐１の前半３７分。右サイドで突破を仕掛けたＤＦ高木（早大）からのマイナスのクロスに反応した。冷静に右足を合わせ、３点目をゲット。「理想通り」という値千金のゴールで、シーソーゲームの主導権をたぐり寄せた。

　前半８分にＭＦ柴田のゴールで先制するも、同１５分にＦＷ全銀河に同点ヘッドを許した。４分後に再び柴田のゴールで勝ち越したが、安全圏にほど遠い。初戦から全試合でゴールを決めてきたエースの本領発揮で難敵にダメージを与えた。

　目の前で歓喜する宿敵の姿が忘れられなかった。１０年のＵ‐１７Ｗ杯で日本は韓国に延長ＰＫ戦で敗れ涙をのんだ。１人目のキッカーとしてＰＫを決めた田中陽は「相手の喜ぶ顔しか覚えていない。やり返したいと思っていた」と、リベンジに思いをはせ今夜の試合に臨んでいた。

　ロンドン五輪の男子サッカー韓国戦で、政治的な問題がピッチに持ち込まれた。この夜も政治団体の街宣車が神宮外苑を走るなど、やもすれば２０歳以下の少女たちの背中にも、目に見えない重圧がのしかかっていたかもしれない。

　韓国ドラマ「美男（イケメン）ですね」で主演した韓流スターのチャン・グンソクにはまり、ビッグバンや少女時代ら同国の人気ユニットのリズムを好むなど、普段から隣国の文化に親しむ１９歳。隣国を倒す気概は、純粋にサッカーで雪辱に燃える感情だけだった。

　日本女子代表ＦＷ大儀見優季の持つ国際Ａマッチ４戦連続ゴールの日本記録に並び、勝利に花を添えた。「準決勝も勝って優勝したい」。大一番を乗り越えた田中陽は、悲願だけを見据えた。