「ボクシング・ＷＢＯアジア・パシフィック・ミドル級タイトルマッチ」（２４日、堺市産業振興センター）

　日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）公認王座で国内最年長王者の野中悠樹（４４）＝渥美＝が、日本ミドル級３位の能嶋宏弥（２６）＝薬師寺＝に６回１分１秒ＴＫＯで敗れ、３度目の防衛に失敗した。

　２階級下のウエルター級を主戦場にする能嶋のスピード感のあるジャブを序盤から浴び、左まぶたから出血するなど劣勢が続いた。３回にはダウン寸前まで追い込まれると、６回にワンツーをクリーンヒットで浴びてダウン。その後、レフェリーが試合を止めた。試合後は「相手が自分より強かった」と脱帽し、「先手のパンチをもらってリズムが狂った。取り返そうと焦ってしまい、大振りになってしまった」と振り返った。

　野中は現在、ＷＢＯ同級１５位。クラウドファンディングで資金集めを行うなど、悲願の世界挑戦を目指してきたが、コロナ禍やウクライナ情勢の影響で１年間試合から遠ざかっていた。

　「４４歳になって減量もだんだんしんどくなり、疲れも残るようになっている。勝てばいい方向にいったが、全部自分のせい」と野中。今年１１月に能嶋とのダイレクトリマッチの権利はあるが、現役続行か否かについては「少し考えたい。これで世界と言ってられない。今はわからない」と話した。