シュートボクシング（ＳＢ）日本スーパーバンタム級王者の内藤大樹が王座返上と、ＲＩＺＩＮでも活躍するＲＩＳＥ王者・那須川天心へのリベンジを目指す決意を２５日、明らかにした。

　同王座挑戦権をかけたトーナメントの開幕が「ＳＨＯＯＴＢＯＸＩＮＧ　２０１８　ＹＯＵＮＧ　ＣＥＡＳＥＲ　ＣＵＰ　ＣＥＮＴＲＡＬ　＃２２」（５月２０日・ホテルプラザ勝川）に迫る中、王座返上を決断した内藤は「２度防衛戦をやってランキング１位の植山征紀選手とも２度やっています。植山選手の下にはランカーがいますが、正直この階級ではやり残したことがないかなと思い始めていました」と打ち明けた。

　トーナメントについては「メンバーを見ても燃えてくるものがなかった」「減量はきついですが、まだ落とそうと思えば落とせます。減量面よりも今回のトーナメントの優勝者からベルトを奪われるかもしれないという危機感のようなもの伝わってこないのが一番の理由です」とバッサリ。「後々は階級を上げようとも考えていた」こともあり、返上に踏み切ったという。

　内藤は昨年１１月、ＲＩＳＥの「ＲＩＳＥ　ＤＥＡＤ　ＯＲ　ＡＬＩＶＥ　-５７ｋｇ　ＴＯＵＲＮＡＭＥＮＴ」を制し、ＲＩＳＥのどの王座にも挑戦できる権利を獲得。２０１５年８月１日、ＲＩＳＥバンタム級王者の那須川に屈辱の１回ＫＯ負けを喫しているだけに、「ずっとシュートボクサーとして那須川選手にリベンジしたいという想いがあった」と、ターゲットは決まっていた。

　実際に「那須川選手が保持しているＲＩＳＥバンタム級王座に挑戦する方向でＳＢ協会も話してくださっていた」が、「うまく本決まりしていない」という。内藤は「当初３月というお話をいただいたのですが、那須川選手のケガで流れてしまい」「６月にスライドというお話もまた流れたようです」と説明。それでも「僕はいつ対戦してもいいぐらいの状態でいます」と、気持ちは切れていない。

　那須川は６月のＲＩＳＥで、フェザー級に階級を上げて試合に臨むが、内藤は「那須川戦しか今は見えていないので契約体重は合わせます」ときっぱり。「世界最高峰のキックボクサーだという印象は変わりませんが、早く対戦したい。やるからには勝つ自信でいきますし、勝つイメージはできています」と、リベンジへの自信をのぞかせていた。