「ボクシング・ＷＢＡ世界バンダム級タイトルマッチ」（５月２５日、大田区総合体育館）

　３階級制覇を狙う井上尚弥（２５）＝大橋＝が２４日、賞金総額５０００万ドル（約５４億５０００万円）の超大型トーナメント「ワールドボクシングスーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）」から参戦の正式オファーが届いたと明かした。「ＷＢＳＳから正式なオファーが来ました。すべては次、勝てばですけど」とギラリと目を光らせた。

　ＷＢＳＳは、英米の大物プロモーターが昨年スタートさせた各階級最強決定戦。現在はクルーザー級とスーパーミドル級が進行中で、軽量級も計画されている。主要４団体のランキング１５位以内の選手に出場資格があり、第１回のクルーザー級には王者４人が顔をそろえた。米国デビューを果たした日本の“モンスター”も、その大舞台に挑むという未来図に闘志を抑えられない。

　この日は横浜市内の所属ジムで４ラウンドのスパーリングを行い、大柄なパートナーを左ボディーやカウンターで圧倒した。「当たり負けはしないし、どの距離でもやれる準備はできた」と井上尚。バンタム級対策も万全な「モンスター」は３階級制覇から夢のトーナメントへと突っ走る。