阪神、ヤクルトでユーティリティープレーヤーとして活躍した山口重幸さん（５９）は、東京・岩倉高時代にセンバツ優勝投手となった。のびのび野球を信条に明るいキャラクターで勝ち上がり、決勝で強豪ＰＬ学園を破った初出場校は、岩倉フィーバーを巻き起こした。春に続き、夏の甲子園出場、春夏連覇への期待が高まったが、東東京大会の４回戦でチームは夢を絶たれた。

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　東京－大阪対決を制した岩倉の凱旋に、地元は大パニックになった。

　「帰りはすごかったですね。やばかったというか。あの光景には報道のすごさを感じましたね。学校に着いたら周りもやばかったです。出発する時は２０人ぐらいの感じでしたから」

　１９８４年４月４日のセンバツ制覇から一夜明け。新幹線で東京駅に着いた山口さんらは、東京駅のホームを埋めた人に驚かされたという。

　混乱を避けて脱出し、一行はバスで学校のある上野へ移動したが、祝勝会が予定されていた上野駅のコンコースは人であふれかえり、駅周辺の沿道を３万５千人のファンが埋め尽くすフィーバーとなっていた。安全を確保することが難しいとの判断で、式典は急きょ中止となり校内で内輪の祝勝会が実施された。

　センバツで勝ち進むにつれて、山口さんらナインは、物おじしない東京の下町ナインは「ひょうきん軍団」などと呼ばれるようになり、人気を集めていたが、覇者となったことで拍車がかかっていた。

　当時は男子校だったが、学校周辺には「岩倉ギャル」と呼ばれる女性ファンらが連日集まるようになっていた。

　「僕なんか、モテるあれじゃないですから。もう、あだ名が“しろくまくん”ですしね」

　色白だった山口さんには、いつしか、かわいいニックネームまでつけられ、岩倉のユニホームを着た熊のぬいぐるみなどが届けられるようになっていた。

　帰京翌日から再開された練習にも変化が起こっていた。授業を終えて上野から保谷市（現西東京市）のグラウンドまで移動する選手らに合わせて、岩倉ギャルらも移動。

　「夏までは毎日１００人ぐらい（ファンが）いましたね。学校からグラウンドまでずっとついてきてましたね」

　アイドル雑誌にも取り上げられるなど、岩倉フィーバーは続いた。

　夏の甲子園への出場権を目指しての戦いは７月半ばに始まった。東東京大会で、岩倉は熱い声援を浴びながら順当に勝ち上がっていった。

　だが、四回戦の二松学舎戦で春夏連続出場、春夏連覇の夢は打ち砕かれた。

　主将の宮間選手の３戦連続となる先頭打者アーチで幸先よく試合は動いたが、五回途中に山口さんがつかまり、救援した内田選手も流れを変えられず、逆転を許した。七回には森選手の３ランなどで同点としたが、八回にチームは痛恨の勝ち越しを許した。

　「はっちゃん、初芝のホームランがオレの頭の上を越えていきました。二松学舎に負けちゃったんです」

　右翼守備に就いていた山口さんの頭上を越えた決勝の２ラン。打ったのは、後にロッテで活躍する初芝清選手だった。７－９。壮絶な打撃戦の末の敗戦だった。

　「やっぱりオレの調子がよくなかった。カッカカッカしてね、ダメでしたね。性格的にちょっと子どもでしたね、今考えると。もっと冷静だったら。春からチヤホヤされたしね、調子に乗っちゃった。自分も含めてね」

　エースとしてマウンドを守り切れず途中交代した後悔と反省。栄光のあとに待ち受けていた苦い敗戦。山口さんはサバサバと夢が絶たれた日に思いを巡らせた。（デイリースポーツ・若林みどり）

　◇山口重幸（やまぐち・しげゆき）１９６６年６月２４日生まれ。東京都出身。岩倉高校（東京）３年時の８４年、センバツにエースとして出場し優勝を果たす。８４年のドラフト６位で阪神入り。内野手に転向し１０年間在籍。９５年からヤクルトで２年間プレーした。通算２８３試合に出場し４１安打、１本塁打、１５打点、打率・２０２。引退後は打撃投手、スコアラーなどを務め２３年に退団。２４年４月から母校の野球部コーチを務める。