「ＤｅＮＡ２－４阪神」（２２日、横浜スタジアム）

　阪神の好走塁が際立った。盗塁はもちろん、常にひとつ先の塁を狙うという、貪欲かつ隙のない姿勢が、ＤｅＮＡのバウアー攻略につながった。味のある試合内容だった。

　二回先頭で右翼後方への大飛球を放った佐藤輝。度会が懸命の背走でグラブに当てたが捕球できず、ボールがフェンス沿いを転々とする間に迷わず二塁を蹴り、ヘッドスライディングで三塁を陥れた。続く大山が右翼への犠飛を放ち先制。大山は「輝がチャンスを作ってくれたので、得点することだけを考えて打席に入りました」と語った。

　無死二塁であれば、大山の右飛で１死三塁の局面は作れただろうが、得点は入らなかった。佐藤輝が三塁を奪ったことで進塁打の概念が不要となった。相手守備陣も１点ＯＫの通常シフトを敷いたことで、大山の言葉通り「得点することだけ」を考えられる状況になっていた。

　四回にも無死一塁から、森下の中堅へのライナー性の安打で中野が一気に三塁を陥れた。中堅・梶原の捕球体勢と肩、守備位置の深さなどの要素を瞬時に計算し、『ＧＯ』と決断した。素晴らしい判断だった。

　ここも同じ。一、二塁であれば佐藤輝の心境も違っただろうが、犠牲フライでもＯＫの局面になった。２球で追い込まれたが、３球目の緩いカーブにしっかりコンタクトし、右中間を破る適時二塁打とした。佐藤輝も大山と同じく「得点することだけを考えて打席に入りました」と話した。二塁ではなく、三塁に走者が進んだことで、打者が背負い、感じるプレッシャーは軽減されていた。

　五回には、三塁前へ絶妙なセーフティーバントを決め、足で安打を稼いだ小幡が１死後、近本の初球に二盗を決めてスリーバント失敗に倒れていた才木のミスをカバー。１死二塁となって近本の打球は左前への詰まった飛球だったが、小幡は落ちる－とジャッジして３点目のホームを奪い取った。

　マウンド上のバウアーは手を広げて「なぜだ？」といったしぐさを見せるなど、明らかにいら立っていた。バント安打、盗塁、詰まった安打。投手として完璧に攻略された感じはないにも関わらず奪われた１点。右腕の態度と表情が、この得点が持つ意味の大きさを示していた。

　五回に二盗も決めた近本はヒーローインタビューで「藤川監督が走っていこうと掲げているんで。いいチームだと思います」と、チーム全体でもぎ取った勝利に手応えを感じていた。

　一方、藤川監督は「個人個人は選手に聞いてもらって。（自分は）チーム全体を見ているので。素晴らしい動きじゃないですか、全員。活躍した選手が並ぶので、それは素晴らしいことだと思います」と足で崩し、勝ち得た白星について深く語ることはなかった。

　反省点もある。佐藤輝の適時二塁打で２点目を挙げた直後の四回無死二、三塁から追加点を奪えず、リードが３点に広がった六回無死一、二塁でも得点を奪うことができなかった。狭くて一発の出やすい横浜スタジアム。打線が強いＤｅＮＡ。七回、近本の３号ソロで４点差としたが、直後に２点を返され、なおも２死一、三塁と一発逆転の局面を作られたことからも、積極的な走塁と同じように、次の１点を奪い、積み上げることの重要性を改めて感じさせられた。

　ビジター６連勝で貯金は再び今季最多タイの「２」となり、雨天中止となった首位・広島に１ゲーム差に迫った価値ある白星。打つことだけが全てじゃないと感じた中身の濃いゲームだった。（デイリースポーツ・鈴木健一）