バスケットボール男子日本代表が、２０２５年初となるＡ代表の合宿を行った。２８年ロサンゼルス五輪へ向けた始動の１年。続投が決まったトム・ホーバス監督が思い描くチーム構成とは－。

　ホーバス監督は４８年ぶりに自力で出場権を得たパリ五輪に続き、指揮を託された。ロサンゼルス五輪へ向けた始動の１年目となる今年は、新戦力の発掘が必要不可欠。現在、思い描いているチーム構成についてこう語る。

　「３点シュート、速い展開とかスタイルは変わらない。大きいポイントガード（ＰＧ）がいたら絶対に見たい。他のポジションは身長は当たり前だけど、フィジカル（を見たい）。フィジカルなディフェンダーが集まったら面白いかな」

　パリ五輪までのＰＧは河村勇輝と富樫勇樹の２人が務めたが、それはゲームコントロール能力に加えて、得点力も兼ね備えていたからこそ。世界的に見ても小柄な“二枚看板”は異例で、指揮官も「（最初は）小さい選手が入るとは思っていなかった。彼らは特別」と語っている。米国で研さんする河村が３年後も正司令塔を担うことになるとは思うが、戦術の幅を広げるためにも、サイズのある新たなＰＧを求めていくようだ。

　他のポジションでキーワードに挙げたのは「フィジカル」。一連の騒動もあり、八村塁の代表参加は現在のところ不透明。招集できたとしても前回と同様に、五輪のみとなる可能性は高い。

　さらにこれまでゴール下を支えてきたジョシュ・ホーキンソンは３３歳、チームの精神的支柱の渡辺雄太は２０２８年には３４歳を迎える。他競技に比べても体力消費が激しいバスケットボールで、３年後も全く同じ運動力を維持するのは正直難しい。出場権獲得の懸かる２７年Ｗ杯などを戦い抜くためにも、ペイント（ゴール近くの小さい長方形に囲まれたエリア）内を任せられる「フィジカルのある選手」発掘は不可欠だ。

　５日に行われたディベロップメントキャンプ（有望な若手を集めた合宿）の取材時に、ホーバス監督が自ら口に出した選手は、渡辺伶音（１８）、瀬川琉久（１８）、ジェイコブス晶（２０）、山ノ内勇登（２１）、川島悠翔（１９）の５人。高校生ナンバーワンＰＧの瀬川、身長２０７センチの山ノ内らの名前が挙がった。この選手たちが世界と渡り合える選手に成長するかどうかが、ロサンゼルス五輪出場に向けて重要になりそうだ。

　五輪は世界で１２カ国しか出場できない。日本は２７年Ｗ杯のアジア最上位での獲得を狙っていくことになる。思い描く理想のチームは、パリ五輪までの道を切り開いてくれたベテランと、成長した新戦力が融合した新生・ホーバスジャパン。パリ五輪で届かなかった歴史的１勝を、バスケットボールの本場・米国でつかむ姿が見たい。（デイリースポーツ・谷凌弥）