１２月２３日に横浜アリーナで行われたＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチで、王者の寺地拳四朗（２７）＝ＢＭＢ＝が同級１２位で元ＷＢＡ世界同級暫定王者ランディ・ペタルコリン（２７）＝フィリピン＝を４回ＴＫＯで退け、７度目の防衛に成功した。

　７度の防衛戦で５度目のＫＯ勝利。防衛戦でのＫＯ率は７１％を超えた。１７年５月にプロ１０戦目でガニガン・ロペス（メキシコ）から王座を奪取した当時のＫＯ率はちょうど５０％。それから２年半でＫＯ率は跳ね上がった。

　秘訣を問われると、寺地は少し首をかしげながら「タイミング？あとは力まないというのは大事」と説明した。試合に向けて練習を開始した時にはミット打ちでもスパーリングでも力みがあるというが、練習を重ねるごとに力みがなくなり、試合直前には「ずっとミット（打ち）ができるくらい」まで力が抜けてくるという。

　ペタルコリン戦では執拗なボディー攻撃で何度も挑戦者の腹部をえぐり、４度もひざまずかせた。一夜明けた２４日の会見では、力みの無さを証明するように、筋肉痛も全くないと明かし「脱力して試合ができた」ことを収穫に挙げた。

　寺地を指導する三迫ジムの加藤健太トレーナーはＫＯ増加について「倒すまでの流れが分かってきた。『このパンチが良くなった』という感覚はないが、相手にダメージを蓄積させるまでの流れが明確にあるので、結果（相手が）倒れるという感じ」と解説した。

　２回には挑戦者の左をもらう場面もあったが、元々距離感は抜群で、前後の出入りは芸術的でもある。被弾の少なさは長期政権を築く上で欠かせない。「これからもＫＯしたいけど、ＫＯを狙いにいかず倒すボクシングをする。（パンチを）もらわないように、誰もが見られる、痛そうじゃない試合をしたい」と理想を描いた。

　１７勝（１１ＫＯ）無敗でＶ７を達成。安定王者の域に入り、具志堅用高の持つ世界王座１３度防衛の日本記録更新を虎視眈々と狙う。もっと評価されていい、もっと世に知られていいボクサーであることは間違いない。（デイリースポーツ・山本直弘）