今年は夏の甲子園史上最多の６８本塁打が飛び出した。これまでの最多記録だった２００６年の６０本を更新し、昨年の３７本から倍近くに増えた。

　ウエートトレーニングの定着や、栄養面を含めた体力面の強化、甲子園球場の浜風の吹き方など、本塁打が増えた理由は複数、挙げられている。しかし、それとは別に興味深いデータがある。

　今大会、全４８試合で犠打飛（犠打・犠飛を含む）は１８５。これは、昨年と同じ数字だ。

　しかし、さかのぼって比較してみると、１０年前の０７年は本塁打２４本、犠打飛は２３４だ。この年は、バントを使わない強打スタイルの「イケイケ野球」を看板にした常葉菊川がベスト４に入った大会だったが、全体の犠打飛は今年より５０近く多い。

　これまでの最多本塁打を記録した０６年でも、犠打飛は２６９で、今年より９０近くも多い。

　２０年前の９７年は本塁打が２８本で犠打飛は２３５と、１０年前とほぼ同じ水準だった。

　この数字には犠飛を含むため一概には言えないが、走者が出れば犠打で進めるという従来のセオリーとは違ったスタイルが近年の傾向とも取れる。クリーンアップだけでなく下位打線や２番打者に本塁打が出たのも、今大会の特徴の一つと言えよう。

　初のベスト４入りを果たした東海大菅生（西東京）の２番・松井惇外野手（３年）は、準々決勝・三本松戦で右翼へ２ランを放った。「２番はバントもするが、基本的に“打て”が多い。１、２番でチャンスメークして３、４番につなげる形が理想」と話していた。犠打で１死を取らせて走者を進めるよりも、状況に応じた積極的な攻撃でチャンスを広げる。結果的に上位・下位関係なく力強いスイングが求められるだろう。

　新たな歴史となる来年の第１００回大会では、どんなプレーを見ることができるだろうか。時代とともに進化する高校野球に注目したい。（デイリースポーツ・中野裕美子）