ドジャースの大谷翔平選手があす１４日（日本時間１５日）のシリーズ第３戦に備え、１３日（同１４日）に本拠ドジャースタジアムで行われたチーム練習に参加。４日連続となる屋外フリー打撃を敢行し、１５スイングで推定飛距離１３０メートルの柵越え２本を放った。

　敵地で連敗し、シリーズ０勝２敗で迎える本拠地での第３戦。フィールドに姿を見せた大谷の表情に暗さはなかった。

　ケージ裏で打撃練習を待つ間、大谷を笑顔にさせたのはハムレット・マルテ・ブルペン捕手だ。大谷のそばに歩み寄ると、手にしたメモ用紙を見ながら歌い出したのだ。

　「迷わずに駆け抜けろー　伝説の幕が開けるー」

　口ずさんだのは大谷の日本ハム時代の応援歌だ。ここまでポストシーズン６試合で打率・１５０と苦しんでいる大谷。本塁打は８月１８日のロッキーズ戦で３０号を打った後は２４戦１１０打席連続で出ていない。日本のアニメ好きが高じ、日本語習得に励むブルペン捕手のエールにこたえる快音を響かせたい。

　この日の大谷は練習前に記者会見。前日の試合後にベッツが「彼の力が必要だ」と話すなど、チームメートやファンからの期待の声をあることを伝え聞くと、「みんなそうだと思います。信じてくれる人のために頑張りたいなと思うものだと思うので、そういう人たちがいるうちは、もちろん頑張りたいなと思ってますし、そこに全力で取り組みたいなとは思ってます」と話した。