ボクシングの帝拳ジムは１４日、都内で記者会見を開き、１１月２９日に両国国技館でトリプル世界戦興行を開催することを発表した。ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチは、７月２０日に初戴冠した王者・増田陸（２９）＝帝拳＝が、前王者で同級１位の堤聖也（３０）＝角海老宝石＝の挑戦を受ける。両者は２３年８月３０日の日本同級タイトルマッチで対戦し王者・堤が判定勝ちしており、３年３カ月ぶりの再戦。また、堤は負傷による休養王者扱いから王座剥奪という憂き目に遭って１１カ月ぶりの復帰戦となるが、会見の壇上で持参したベルトを突然取り出し「ＷＢＡ世界バンタム級チャンピオオン、堤聖也です」と“王者”であることを誇示して騒然とさせる一幕もあった。

　形式上はタイトルマッチとなるが、真の王者を決める“団体内統一戦”の様相を呈してきた。

　増田は初防衛戦となるが、「７月２０日に世界王者になってから背負うものが増えた。このベルトの価値、目指すところを意識して練習に取り組んでいる。（堤戦は）非常に楽しみでワクワクしている。必ず勝って、真のチャンピオンシップを証明したい」と意気込んだ。プロ唯一の黒星を喫している堤との３年ぶりの再戦が決まったが、「非常にタフな試合をする選手。今日、久しぶりに目の前にして感じた印象は、少し“くたびれた”かなと思っています。以上です」と率直に語り、堤は少しムッとした表情で聞いていた。

　一方、１１カ月ぶりの実戦復帰が決まった堤は自前のベルトを誇示し「チャンピオン堤聖也です。この試合が決まった時、増田選手は前回日本タイトルの３度目の防衛戦で戦っていて、今回も３度目の防衛戦。３という数字に縁がある」と、あくまで自身のとって“防衛戦”だと強調。「けがもあって（関係者や選手に）迷惑を掛けたり、ややこしいことにさせてしまった。今は準備している最中だが、完全な堤聖也を見せられるように。大変長らくお待たせしました。堤聖也、１１月２９日に帰ってきます」と宣言した。

　堤は昨年１２月、ノニト・ドネア（フィリピン）との死闘を制して２度目の防衛に成功したが、鼻骨骨折などのダメージを負った。実戦から遠ざかる中、５月にはＷＢＡから休養王者扱いとなり、さらに７月にはそれも剥奪され、王座決定戦を制した増田が新王者に輝いた。

　今回は挑戦者の扱いとなるが、あくまで“王者”として振る舞う真意について「僕だけは（一連の扱いを）認めたらダメかなと。納得してはダメ。表面上、肩書きや見てくれは変わっても、本質的なものは何も変わってない。そういう気持ちです。怒りという感情でもなく、でもいろんな人が（ＷＢＡの対応などに対して）意見をするこういう状況になって、この中で負けるのって一番ダサいよなって。ここ勝たないと嫌だという気持ちで頑張れるかな」と語った。また、増田からの「くたびれた」というコメントについては「くたびれるでしょう。我が身になって考えてみてくださいよ。くたびれますよ」と、苦笑いした。

　また、同興行では、ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の寺地拳四朗（３４）＝ＢＭＢ＝が初防衛戦で同級１０位ハシエル・アマドル（２５）＝メキシコ＝を迎え撃ち、元ＷＢＡ世界フライ級王者のユーリ阿久井政悟（３１）＝倉敷守保＝は２階級制覇を懸けて、ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者ダビド・ヒメネス（３４）＝コスタリカ＝に挑む。