「ロイヤルズ１１－１４ホワイトソックス」（２２日、カンザスシティ）

　ホワイトソックスが２桁得点の猛攻で３連勝。ア・リーグ中地区首位・ガーディアンズとの１ゲーム差をキープした。村上宗隆内野手は七回の第４打席で３３号２ランを放つなど３打数１安打２打点、２四死球で打線をけん引した。

　敵地で村上が満面の笑みを浮かべたのは七回だった。無死二塁で打席に入ると、追い込まれた直後にロイヤルズ・ゴンソリンがピッチコムの異常を訴えた。これで微妙な間が開いた中、村上は打席付近で集中力を切らさず。５球目の浮いたカーブを完璧に捉えた。

　打球は角度２６度の弾丸ライナーで右翼フェンスを越え、ブルペンに飛び込んだ。衝撃の一撃でダイヤモンドを一周すると、ベンチに戻って白い歯をこぼした村上。４試合ぶりのアーチでチームを２桁得点に乗せると、さらに後続もつながり一挙５点のビッグイニングとなった。

　村上は第１打席で左肘に死球を受け、激痛から思わず表情をゆがめていたがプレーを続行。これがマイドロスの先制２点二塁打を呼び込んだ。第２打席では自らＡＢＳチャレンジを行使して四球をもぎとると、マイドロスの３ランを誘発した。

　試合後、グラウンドインタビューで「勝てて良かったです」と語った村上。３３号には「流れはあったので、流れに乗った感じ。低い弾道でしたけど、強い打球を打てて良かった。浮いてきた球をしっかり打てた」と語り、「何が何でも勝っていい形でポストシーズンを迎えられるように」と力を込めた。

　投手陣は先発のケイが安定せず、九回にはカスティーヨがグランドスラムを被弾するなど計１１失点。それでも打線の奮闘で乱打戦を制した。

　ガーディアンズがレッドソックスに勝利したため、首位逆転とはならなかったが、１ゲーム差でぴったりと追走。今季はホワイトソックスがガーディアンズに勝ち越しているため、最終的に勝率で並べば優位に立つ。

　３年連続の１００敗超から村上の加入で激変したホワイトソックス。ワイルドカードでのプレーオフ進出は確実な情勢だが、逆転での地区優勝へ、村上の復調は間違いなく朗報だ。