「パドレス４－５ドジャース」（１９日、サンディエゴ）

　ドジャースが接戦を制してナ・リーグ西地区首位の座を取り返した。大谷翔平投手は３打数２安打１四球で４戦連続のマルチ安打をマーク。八回にヘルメットを吹き飛ばしての右翼線二塁打を放ち、九回にミラーを攻略して勝ち越し点を奪った際にはベンチで絶叫した。

　敵地がどよめきと歓声に包まれたのは同点で迎えた九回だ。絶対守護神ミラーに対し、１死からマンシーがＡＢＳチャレンジから四球を選ぶ。代走コールを一塁に送ると、ミラーのけん制悪送球で一気に三進。パヘスのライトへの犠飛で勝ち越し点を奪った。ビデオ裁定にもつれた際どいプレー。「セーフ」が確定すると両軍ファンの感情が渦を巻いた。

　大谷は初回、エンゼルス時代の同僚右腕・キャニングに対し、追い込まれながらも浮いた変化球を見逃さず、きれいに左翼線へはじき返した。６試合連続安打となる二塁打。１死後、フリーマンの先制２ランでホームを踏み、前夜完封負けのダメージを払拭した。

　２点を追う五回１死三塁の第３打席では内野が前進守備を敷いていないことを確認。初球のスライダーをはじき返して二ゴロを放ち、三塁走者を生還させて１点差に迫った。ベンチに戻ると、首脳陣や選手たちからハイタッチでたたえられた仕事。最低限の１点が六回のフリーマンの同点ソロにもつながった。

　激走は同点で迎えた八回だ。救援左腕モレホンのスライダーをきれいに振り抜くと、打球は右翼線を破った。大谷は一塁到達前にヘルメットを吹っ飛ばし、一気に二塁へ向かった。全力疾走で奪ったこの日２本目の二塁打。後続にあと１本が出ず、勝ち越しホームはならなかったが、気迫の走塁でチームを鼓舞した。

　この日のヒーローはフリーマンだ。今季初、通算２３度目の１試合２本塁打。２本目、右翼席へたたき込んだ一発は低めの変化球をゴルフスイングで捉えるらしい美しいスイングだった。ベンチに戻ると、観戦に訪れていた父とハイタッチをかわした。

　これで首位攻防３連戦で１勝１敗のタイに。第３戦は満を持して大谷が先発マウンドに上がる。負けられない大事な一戦を前に、大きな１勝をドジャースが手にした。