「ナ・リーグ・ワイルドカードシリーズ、カブス３－１パドレス」（２日、シカゴ）

　各地で３回戦制のワイルドカードシリーズ第３戦が行われ、ナ・リーグでカブスの鈴木誠也外野手（３１）はシカゴでのパドレス戦に「５番・右翼」で出場した。パドレス・ダルビッシュから二塁打を放つなど４打数１安打で、勝利に貢献。２勝１敗で地区シリーズ進出を決めた。４日から中地区優勝のブルワーズと５回戦制で戦う。レッドソックスを下したヤンキースは地区シリーズで東地区優勝のブルージェイズと対戦。タイガースはガーディアンズに勝利し、西地区優勝のマリナーズと顔を合わせる地区シリーズに進んだ。

　大音量が響き渡るクラブハウスでのシャンパンファイトで、鈴木は次々と美酒を浴びて、終始笑顔だった。二回に打線を勢いづける強烈な二塁打を放って勝利に貢献し「（自分が）打った打たない関係なく、とにかくチームが勝つように。いい仕事ができるようにと思ってやっていた。こうやって、勝ち切れて良かった」と安堵（あんど）した。

　０－０の二回無死一塁で、ダルビッシュと対峙（たいじ）した。「コントロールがいいので追い込まれたら厳しい」。言葉通りに１ボールから内角カットボールをはじき返し、低い弾道の打球は左翼線に一直線。二塁ベース上で力強く右腕を突き上げた。そこからも打線がつながると、押し出し四球で２点目のホームを踏んだ。

　シーズン最終戦まで４試合連続本塁打を記録し、自己最多で日本選手歴代２位となる３２本塁打をマーク。さらに今シリーズでも、第１戦でソロ弾を放って、勝利に貢献していた。尊敬する右腕相手に、その好調ぶりを発揮し「偉大な先輩。ポストシーズンで対戦できるのは特別で、一生忘れない」と言葉に実感を込めた。

　４日からは、今季メジャー最高勝率をマークした同地区のライバル、ブルワーズとぶつかることになる。まずは敵地から始まる次の戦い。「もう失う物も何もない。素晴らしいチームなのは分かっている。どんどん攻撃的にいって、相手にプレッシャーをかけられるようにやっていきたい。また勝ってシャンパンファイトができるように頑張りたい」と威勢よく話していた。