「ドジャース２－１ジャイアンツ」（１８日、ロサンゼルス）

　ドジャースが逃げ切り勝利で１３年連続ポストシーズン進出までのマジックを１とした。先発の山本が不可解なボール判定の連続で自己ワースト６四球を出しながら六回途中１安打無失点の粘投。打線は六回に大谷の右翼越え二塁打などで得点機を作って２点を奪い、４投手の継投で逃げ切った。

　試合後の記者会見。終始、にこやかな表情だったロバーツ監督が一度だけ、顔を曇らせたのが３番手で起用したコペックの投球について問われた時だ。

　２点を先制した直後の七回のマウンド。コペックは先頭を四球で歩かせた後に暴投で無死二塁。結局、次打者にも四球を与えて走者２人を背負った。９番ギルバートを空振り三振に仕留めたところで指揮官はベンチを飛び出し、降板を告げた。４番手トライネンも連続四球で１点を献上し、暗雲が立ち込めたが、１死満塁から気合いの連続三振でピンチを脱した。

　制球が安定しないコペックについて指揮官は、肩や肘の故障の可能性を口にしながら、「膝の手術から復帰したばかりということもあり、投球フォームがなかなか安定していない。今は少し苦しい状況にある」と説明。「ああいう場面ではストライクを投げ、アウトを取れる投手を使う必要がある」と強制降板の理由を語った。

　メジャー８年目、２９歳の中堅右腕。今季は右肩のインピンジメント症候群により出遅れたが、６月８登板で防御率０・００の快投を見せたが、左膝手術による７月から約２カ月の長期離脱を強いられた。９月２日の復帰後は６登板で防御率６・７５と苦しんでいる。

　このままチャンスを与え続けるか、見切りをつけるか。指揮官は「私はコピー（コペックの愛称）のことが大好きだ。彼が努力していることも知っている」と前置きした上で「しかし、試合には勝たなくてはいけないし、（インプレーの打球で）守備陣にも守るチャンスを与える投球をしないといけない。今は制球が安定していないから、そこは難しい質問だ。チームの現状を考えると、信頼できる投手を優先していく必要がある。それが今言えることだ」と言った。

　現在、３Ａでは、負傷者リスト入りしている佐々木とスチュワート（７月末のトレード期限に補強）、９日に降格したカスパリアスらがメジャー復帰を目指している。シーズン残り９試合。プルペン立て直しが急務の球団の決断に注目が集まる。