「ドジャース５－４ダイヤモンドバックス」（３１日、ロサンゼルス）

　先発した山本由伸投手は、７回１失点１０奪三振の好投。２番手のスコットが同点３ランを打たれたことで１２勝目は逃したが、同地区のライバルを抑え込んだ要因とも取れるワンシーンがあった。

　それは山本が手に持っていた黒い表紙のノート。中継に映し出されたシーンでは文字がびっしりと書き込まれており、そこに新たに書き加える様子もあった。ダイヤモンドバックスとは今季初対戦となった５月８日・敵地でのゲームで５回５失点ＫＯ。モレノにグランドスラムを浴び、マルテにもソロを被弾した。

　「基本的なミスを」と語っていた山本。その記憶もしっかりと書き込まれているのだろう。その後、５月２０日のリベンジ戦では７回無失点９Ｋ、そして優勝争いの最中、連敗して迎えたこの日の一戦で７回１失点１０Ｋ。試合中にチェックしていたことを考えれば、きっちりと対策を練り、書き留め、見返すことで好投につながった。

　２３年のＷＢＣでも同様のシーンが見受けられた山本。ＭＬＢではタブレット端末など情報システムが発達している中、ノートに書き留めるメジャーリーガーは珍しい。

　今季はチームトップの１１勝を上げ、防御率は２・８２。今後も順調に登板を重ねて行けば、残り２０イニングを切った規定投球回への到達も確実な状況だ。試合後、「いいフォームでしっかり腕を振って投げていった中で、四球がないのは調子がいい証拠」と語り、「この１週間、しっかりと練習ができた」と明かしていた。

　悔しさをノートに書き留め、次へ生かす。誰もができそうなことを着実にやっている山本。単に速い球をコントロール良く投げられる、キレのいい変化球を投げられるだけではない一面。メジャーのトップレベルで活躍する要因が垣間見えたシーンだった。