「ドジャース５－６ブルワーズ」（２０日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３１）はロサンゼルスでのブルワーズ戦に「２番・指名打者」で出場し、三回に２試合連続本塁打となる３４号２ランを放った。「２番」での出場は今季初で、３打数１安打２打点だった。前日にはリーグトップの３３本で並んでいたダイヤモンドバックス・スアレスがこの日に２本塁打をマークし、１本差の２位となった。チームは３連敗となった中、２１日のツインズ戦で後半戦初の先発マウンドに上がる。

　やるべきことは変わらない。今季初、昨年６月１６日のロイヤルズ戦以来、３９９日ぶりに起用された２番で最高の結果を出した。調子の良さを証明する逆方向への本塁打を２試合連続で放ってみせた。

　１点リードの三回２死一塁。１５打席ぶりの安打で出塁したベッツを一塁に置いた場面で、大谷のバットが快音を響かせる。ツーボールからの３球目。メジャー１４年目、通算１０９勝の左腕・キンタナが投じた１４７キロの外寄りシンカーを捉えると、時速１７５キロ、発射角度２２度の低空弾が左翼フェンスを越えて、自軍ブルペンに飛び込んだ。

　３４号弾に地元ファンの興奮が渦巻くフィールドを一周しながら、お決まりのデコルテポーズを披露した大谷。本塁で帰還を待ったベッツとハイタッチを交わし、会心の笑みを浮かべた。

　前日に続くセンターから左方向への本塁打。ロバーツ監督は開口一番、「いい感じだね」と言い放つと、「スイングがかなりいい状態にあると思う。左投手に対し、無理に引っ張ろうとしないで逆方向へ打つ。翔平は僕たちが求めていることをすべてやってくれている」と賛辞を贈った。

　２番で打率・２４１と低迷していたベッツのスランプ脱出を期した今季初の打順入れ替え。指揮官は「翔平は全く気にしていなかった。彼はこちらの要望を何でも受け入れて、チームのために動いてくれる選手だ」と説明した。チームにとって、いつでも頼れる選手だ。

　本塁打争いでは、３３本で並んでいたダイヤモンドバックス・スアレスが２本塁打で３５号まで伸ばしたため、一歩先行された。それでも、７月は月間打率・２００と安定感を欠く中で、２試合連発で復調を印象づけたことが大きい。チームは逆転負けで対ブ軍６戦全敗。後半戦３連敗で迎えるきょう２１日のツインズ戦で、先発のマウンドに立つ。快投と快打。二刀流の本領を発揮してチームの救世主になる。