日本ハムからポスティングシステムでレイズとマイナー契約を結んだ上沢直之投手（２９）が１９日、エスコンフィールドで会見した。複数球団からメジャー契約の打診があった中での選択。「決断しなければいけない時間の１時間前まで迷った」と振り返った。

　決断理由として挙げたのは「投手に対する球団全体のプライド。そこで勝つんだという思いを感じた」、「僕のことを調べて理解してくださっている」の２点だ。「メジャーの舞台でレベルアップした姿で投げることを考えたときに、レイズという決断に至りました」と胸を張った。

　会見後にはフィールド内に移動。大型ビジョンにさまざまな選手からのビデオメッセージが流された。「危なかったっすね。泣きそうになりました」と明かし、「周りの人にあらためて感謝しないといけない」と話した。

　大谷や山本、今永が大型契約する中でのマイナー契約。「僕みたいな選手がメジャーリーグでそれなりに投げれたら、革命的な何かが起きそうな気はする」。その活躍が新たなメジャー挑戦のルートを作りあげる。