「ア・リーグ・ワイルドカードシリーズ第２戦、レイズ１－７レンジャーズ」（４日、セントピーターズバーグ）

　藤浪晋太郎投手が所属するオリオールズ（ア・リーグ第１シード）が７日（日本時間８日）から始まるプレーオフ・地区シリーズでレンジャーズ（同第５シード）と対戦することが決まった。

　１６年以来、７年ぶりのポストシーズンに進出したレンジャーズはこの日、レイズ（同第４シード）とのワイルドカード・シリーズ第２戦に勝利。４対０で制した第１戦に続く快勝で３回戦制の同シリーズを突破した。

　レンジャーズはレギュラーシーズンでリーグ最高のＯＰＳ・７８９、同１位タイの２３３本塁打をマークした打線が四回に爆発。エンゼルスの大谷に次ぐリーグ２位の３９本塁打を記録した元巨人のガルシアが先制ソロを左翼席へたたき込むと、２１歳の新人カーターの３ランでリードを広げた。その後も着実に追加点を挙げると、先発イオバルディが７回途中１失点、無四球、８奪三振と好投するなど、３投手でレイズに反撃する隙を与えなかった。

　オリオールズとレンジャーズの今季の対戦成績は３勝３敗と互角。藤浪はアスレチックス時代にレンジャーズと２度対戦し、通算成績は１勝１敗、防御率２４・００。４月２２日は先発で三回途中８失点ＫＯされ、開幕から４先発連続敗戦投手となり、中継ぎへ配置転換されるきっかけとなった。５月１２日の試合は延長十回からマウンドに上がり、２／３回を無失点に抑えてメジャー初勝利を手にしており、良くも悪くも因縁のある相手だ。

　藤浪のメジャー１年目の成績は６４登板（４先発）、７勝８敗、防御率７・１８。７９イニングを投げて８３奪三振、５２四死球だった。防御率はアスレチックスでの８・５７に対し、トレード後は３０試合で４・８５と大きく改善させたが、公式戦最後の５登板は３登板で失点と与四球を記録し、短期決戦を前にやや不安を残す投球となった。