「オープン戦、ドジャース３－０エンゼルス」（２６日、ロサンゼルス）

　エンゼルス・大谷翔平投手（２８）が２６日（日本時間２７日）、ドジャース戦に「３番・指名打者」でスタメン出場。ＷＢＣ後初のオープン戦は３打数１安打だった。

　敵地に歓声と拍手が起こる。戦いの舞台をアリゾナから、本拠アナハイムに隣接するロサンゼルスに移して行われた一戦。大谷の人気は絶大だった。

　四回の第２打席。通算１９７勝の左腕・カーショーの初球スライダーを右前へはじき返す。公式戦では８打数無安打と苦にしている天敵。ＷＢＣ全７試合で安打を記録し、打率・４３５をマークした打撃は健在だった。

　この日からＷＢＣ米国代表の主将を務めたトラウトも、チームに再合流した。初めて参加した大会を振り返り、「信じられないほど素晴らしい経験。特別な時間だった」。クラブハウスでは大谷とハグを交わし、再会を喜び合った。

　日本との決勝戦では守護神・大谷との夢対決が実現。九回２死からスライダーに空振り三振を喫し、最後の打者となった。「楽しい打席だった。フルカウントからエグい球を投げてきたよ」と回想。「チームメートで良かった。彼は特別な才能を持った選手だ」と絶賛した。

　エ軍にとって今季終了後にＦＡになる大谷との契約延長も課題の一つ。チームメートになって６年目。１９年から３０年まで１２年４億２６５０万ドル（約５６０億円）の契約を結んでいるトラウトは「どうなるか分からないが、僕は常にここに引き留めようとしている」と盟友の残留を切望した。