「ＭＬＢオープン戦、エンゼルス７－０ホワイトソックス」（２６日、テンピ）

　エンゼルスの大谷翔平投手が「３番・指名打者」でオープン戦に初めて出場し、３打数１安打１得点だった。五回の打席で代打を送られ、交代した。

　試合時間短縮を目的に今季から導入される「ピッチクロック」を初めて実戦で体験した。新ルールでは、投手は捕手からボールを受けた後、走者なしの場合は１５秒以内、走者ありの場合は２０秒以内に投球を完了しなければ、罰則としてワンボールを失う。一方の打者は残り８秒でバットを構えた状態にしなければ、自動的にストライクがカウントされる。

　この日は３打席に立った大谷は打者目線で「頭の回転を速くして、配球を読むなら読むで、早めに切り替えてやらないといけない。どちらかと言ったら考え方の部分で立ち遅れたりしないようにっていうのは大事かなと思います」と感想。相手バッテリーだけでなく、時間という新たな“敵”に警戒心を強めた。

　投手としては２８日（同３月１日）のアスレチックスとのオープン戦で先発のマウンドに立つ。ＭＬＢ公式データによると、大谷は昨季１０００球以上を投げた２５９投手のなかで、走者なしの場面の投球間隔は最も長い２１・７秒、走者ありの場面では３位の２６・９秒。どちらも新ルールでは罰則の対象となるタイムだ。

　大谷は「（自分は）首を振るタイプなので、去年長かったっていうのはあります。基本的には自分の好きなボールというか、自分が首を振って納得いくボールを投げるタイプ」と自己分析しながら、ピッチクロック対策として「（サインを）自分が出すことからまず始めようかなと思ってます」。昨季は捕手からの一方通行だった配球伝達用電子機器「ピッチコム」が、今季は投手からも投げたい球種を発信できるようになった。「その形でいいのであれば、続けたいなと思ってます」と、オープン戦でハイテクアイテムを試していく考えを明かした。