「ＭＬＢオープン戦、エンゼルス－ホワイトソックス」（２６日、テンピ）

　エンゼルスの大谷翔平投手が「３番・指名打者」でオープン戦に初めて出場し、３打数１安打１得点だった。五回の打席で代打を送られ、交代した。

　高々と舞い上がった白球が風に乗ってぐんぐん伸びた。エンゼルスのメーン球場最深部、「４２０」（フィート＝約１２８メートル）と表示された中堅フェンスの右側を直撃する大きな当たり。打球の行方を見届けながらゆっくりと走った大谷が滑り込むことなく三塁に到達した。

　初顔合わせの左腕バンクスが投じた初球だった。高めに浮いた１２９キロスライダーを逃さなかった。「ストライクだなと思ったので行きました」。ジャンピングキャッチを試みた中堅手の頭上を越えた、あわやの一撃でスタンドを沸かせた。４番レンドンの右前打で先制のホームを踏んだ。

　二回二死二塁の第２打席は遊ゴロ。マイナー右腕の初球、ボール気味の高め直球を打ち損じた。三回二死満塁の好機はカウント１－１から高めの直球を打って二ゴロ。この打席でも初球、内角低めのスライダーを打って出た（結果は空振り）。交代後に取材に応じ、「たまたま早いカウントで打てそうな球が来たので打ったという感じです」と積極打法の理由を説明した大谷。初めて出場するＷＢＣの日本代表に合流するため、３月１日（同２日）にも米国を発つ。すでに臨戦態勢は整っている。