「パイレーツ１－２カブス」（１２日、ピッツバーグ）

　セイヤが止まらない。カブスの鈴木誠也外野手（２７）がパイレーツ戦に「５番・右翼」でフル出場し、五回に２試合連続の２号ソロ、七回に２打席連続の３号ソロ本塁打を放った。３本塁打はナ・リーグトップタイ。日本選手の開幕からの打者出場４試合で３本塁打は、１８年のエンゼルスの大谷翔平以来となった。

　０－０で迎えた五回無死。高々と舞い上がった打球の行く末を追いながら、背番号２７は一塁ベースに向かって走り出した。右中間席に吸い込まれた瞬間、現地の実況者は「Ｓｅｉｙａ　ｌａｔｅｒ（セイヤー　レイター）！！」と絶叫した。「またね」を意味する「Ｓｅｅ　Ｙａ　ｌａｔｅｒ」をもじった歓喜の声。ＭＬＢ初アーチを記録した１０日のブルワーズ戦に続く２試合連発に、見る者すべての心が震えた。

　修正力の高さが生み出した一発だった。試合前に確認した映像では左腕キンタナの直球に「きれいなイメージを持っていた」という。二回の右飛で内角にやや食い込む印象を得たことで「しっかり対応できた」。フルカウントからの高め速球を見事にたたき込んだ。

　これだけでは終わらない。七回無死でまた、放物線を描いてみせた。

　２番手の左腕バンダには「早いカウントで仕掛けていかないと、チェンジアップがいいので厳しい」と初球から手を出し、２球目の内角直球を引っ張って左越えに運んだ。２打席連続となる３号ソロ。日本選手で開幕からの打者出場４試合で３本塁打は、１８年のエンゼルスの大谷翔平以来となった。

　敵チームだが、「憧れの先輩。刺激を受けながらやってきた」という３歳年上の筒香の前で打てたことも誇らしい。代理人が同じ縁で頻繁に連絡し合う仲。試合前は和やかに談笑した。新たな活力をもらい、臨んだ一戦だった。

　デビューから４試合で打率・４１７、８打点。ＭＬＢ公式サイトによると、１９２０年に打点が公式な記録と認められて以来、デビュー４試合で「８打点＋４四球」を記録した選手は鈴木が史上初だという。３本塁打はリーグトップタイ。「今の結果は本当にどうでもいい。チームに求められているものを出せていけたらいい。結果は最後に付いてくる」。それでも浮かれることはない。無心で貪欲に、目の前の１球に食らい付く。